网络空间的民主与自由

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1、网络空间的民主与自由[内容摘要]网络传播在信息交流上空前的开放性、互动性所带来的自由与平等感，使其与人类的民主化理想产生了天然的联系。但是，科技的进步并不一定与人类文明的进步相对等。但是，科技的进步并不一定与人类文明的进步相对等，技术也不可能自行解决现实的社会问题。网络空间信息流通的全面开进，使民主社会需要具备的多个、独立的信息来源有可能得以实现，但信息差距和两极分化，使网络民主变成少数人的特权；虚拟空间实质上是对现实的解构和颠覆；网络在实施直接民主的同时，也可能导致“多数人的暴力”和政客对选民的操纵；在网络时代，一种由技术专家产生的更为隐蔽的权力集中现象已悄然降临，以至于可

2、能在未来造成技术专家在政治上的专权。[关键词]网络空间；民主；危机；信息自由；虚拟空间；网络政治；技术控制每一个新媒介的诞生，“总是伴随着夸张的宣传，伴随着对其即将展现的乌托邦未来的猜测登上世界舞台的”(1)，网络空间（Cyberspace，也译为赛伯空间）也不例外。网络传播在信息交流上空前的开放性、互动性所带来的自由与平等感，使其与人类的民主化理想产生了天然的联系。因此不少人认为，网络的发展为全球范围内的民主复兴带来了曙光。技术是一个极为复杂的因素。西方现代哲学在对科技与文明之关系的认识上，历来存在着人本主义和科学主义的两大分野。也许我们还很难对网络技术可能产生的社会功能做

3、出一个断论，但是可以肯定的是：科技的进步并不一定与人类文明的进步相对等，技术也不可能自行解决现实的社会问题，那种“只有技术才可以解决由技术带来的问题”的观点，有时过于天真，因为正如未来学家托夫勒所言：技术和科学不是独立的可变因素，它们是某个社会体系和某个文化体系的组成部分(2)。一、信息（话语）的自由与垄断网络空间信息流通的全面开进，使民主社会需要具备的多个、独立的信息来源有可能得以实现。这似乎是一个不争的事实：在网络空间这一没有疆界的巨大的信息海洋，任何垄断和封锁信息的企图几乎都不可能。即便对部分境外实行封杀，而四通八达的网络空间还是可以通过其它代理服务器登陆，信息封锁效果

4、相对微弱。信息传播的个人化，是另一个让人津津乐道的网络传播特点。网络最令人激动的地方，莫过于个体获取、发出信息的自由性和交流的互动性，世界似乎尽在你点击鼠标和敲打键盘的手中。因此，少数人垄断信息、控制信息的局面被打破，信息共享成为可能。由此带来的网上言论自由似乎也就不言而喻。在网上，BBS、新闻组、聊天室等言论场所人人都可以登堂入室，BBS更像张贴大字报的公共场所。在BBS上，人人参与加上由匿名性带来的无拘无束感，“使个人表达自由和言论自由第一次真正地实现了。每个人都可以成为自己的出版商，不受任何政治、意识形态、技术、文字和逻辑能力的审查，经济能力的限制与以往相比可以说是微不

5、足道”(3)。一些学者已经把BBS与传统的自由主义传播理论和哈贝玛斯的“公共领域”思想挂上了钩，认为“意见的自由市场”在传统媒介仅仅是一种理想，而BBS使理想成为了现实；借助于BBS，重建“公共领域”的曙光已经出现(4)。网络传播上述三大特点使“人们在这里不必阅读来自一个信息源的信息，不必说一个话题，不必受编辑、新闻出版机构的控制，不必担心自己的言论是否离经叛道。一句话，网络使少数人垄断信息和文化的圣人时代宣告结束了”(5)。信息的共享和言论的自由必然带来社会权力的分散和公众参与社会能力的提升。因此无论是托夫勒，还是数字化专家尼葛洛.庞蒂，都曾把“分权”视为计算机网络时代的一

6、大特质，认为传统的中央集权的观念将随着网络发展成为昨日黄花。但是，由技术所作出的推导，在很大程度上仅仅只是一种可能。麦克卢汉的名言“媒介是人的延伸”是一个形象的比喻，但技术的延伸并不一定意味着人的权力的延伸，尤其对每一个公民来说，权力能否得以延伸首先取决于其社会经济地位和文化能力能否为他提供享受新技术的可能。技术上或理论上的平等，决不意味着参与者事实上的平等。那种“不管你是学富五车的才俊，还是引车卖浆者流，Inter都向你开放，BBS都向你放”的欢呼，难免有点天真。即使在计算机技术最发达的美国，也存在着严重的新技术使用上的差距：“在为数四分之一的最富有家庭中，62％的人家拥有

7、电脑。但在四分之一最贫困的家庭里，仅6.8％的人家拥有电脑”，美国不同种族群体之间在拥有家用电脑上的差异也十分突出(6)。美国学者已经清醒地看到，计算机“创造了一个新的、僵硬的阶级壁垒，使受到良好教育者和未受良好教育者阵线分明，素以人人平等著称的美国，在经济上的不公正已经超过了阶级界限较分明的欧洲社会”(7)。电脑网络的发展把人群迅速分化为信息富有者和信息穷困者，两种人在获取和支配信息方面的能力完全不相等，其结果是为数不多的前者将会与后者迅速拉开距离。在信息决定一切的后工业社会，社会分层将完全取决于个人