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1、万尼瓦尔·布什与美国科技文化的建构摘要:以美国科技本身的历史发展、科技共同体及其他人对科学、技术和工程等范畴的“纯科学信念”、“工业研究信念”等基本观念及其相互之间争论的历史演变为背景,考察万尼瓦尔．布什如何使用与此相关的基本概念建构工程的“科学”地位与工程师的“研究者”身份,以及如何建构美国的基础研究—应用研究层级模式的科技文化和科技组织模式;这种研究把话语分析与建构论相结合,着重考察行动者如何通过建构文化来建构社会,这表明该方法在科技史学方法论中具有重要意义。 关键词:万尼瓦尔．布什;美国;科技文化 在美国科技史上,万尼瓦尔．布什(1890—1974)
2、是一位重要人物。他不仅在数学、电力工程和计算机技术方面作出了重要贡献,而且为美国科技组织的发展确立了新方向。在国内,已有一些关于布什的研究,但学者们主要集中于布什的科学组织活动,而对他组织美国的科技模式背后的思想观念缺乏关注〔1－3〕。换言之,我们只关注了布什的思想观念带来的美国科技体制化这一历史结果,而对布什关于科学技术的观念以及为这些观念辩护的话语形式则缺乏研究,这反映了我们对美国科技发展背后起作用的科技文化缺乏理解。 那么何谓文化?如何研究文化?根据当代文化理论,“文化”是指使得一种特定的生活方式显得与众不同的符号的创造与使用活动及过程;“文化研究”的根本
3、含义在于:探究人们在日常生活实践活动过程中如何生产和表达、体验和重构符号及其“意义”。以此为方法论,为理解美国科技体制背后的文化,本文以美国科技共同体及其他人对科技范畴的基本观念及其争论的历史为背景,对布什借助相关的基本概念来建构美国科技文化和科技组织模式的历史过程展开话语分析;最后指出该方法论对科技史研究的重要意义。 一、用工业研究信念为工程 研究辩护布什早年就读于塔夫茨学院,毕业后受聘通用电气公司,担任试验检验员;随后在塔夫茨姊妹学校教过数学,在海军船厂当过检验员;但1915年他来到麻省理工学院(MIT)攻读电气工程学博士学位,从此与MIT结下不解
4、之缘虽然他1916年回母校塔夫茨任教,但1919年他就又回到MIT电气工程系任副主任。自从进入麻省理工学院,尤其是担任副院长并和院长卡尔．康普顿一起试图加强该校的工程研究时,布什就大力为工程研究的社会地位辩护。此时他采用的是自一战开始就在美国逐渐流行的工业研究信念(theidealofindustrialresearch);这种信念与自19世纪初以来美国人关于科学与技术关系的争论联系紧密。我们先考察这一背景。 自19世纪40年代以来,在美国,人们创造了“纯科学”、“应用科学”、“工业研究”、“工程研究”等概念作为辩护话语,围绕着科学与技术的关系问题展开了旷日持久
5、的论争。需要着重指出的是,这场论战反映的不仅是美国科学与技术本身的发展及其相互关系的演变,而更重要的是反映了科技共同体社会地位的变化,以及他们为争取一定的社会资源、名望、地位和身份而进行的竞争与协调。换言之,这场论战实际上是科学家、工程师及其他相关群体建构社会地位与身份的话语实践。本文正是在这种思想与社会背景中来考察布什如何使用一些基本概念来为工程研究辩护,也正是在此意义上,本文认为布什的话语实践建构了美国科技文化。 自19世纪80年代以来,美国的纯科学和应用科学都取得了很大进展,纯科学家采用“所有应用科学都只是纯科学的直接应用”的论战策略,已经在19世纪末的“
6、纯科学信念”(theidealofpurescience)运动中为他们争取到了较广泛的社会承认和文化权力〔4〕。同时,技术的发展已由原来的工匠艺术(art,craft)逐渐产生了一些可称为“应用科学”的学科领域,如机械力学、材料力学。于是从一战到二战之前这段时期,由于美国工业实验室猛增,大批科学家和工程师进入工业研究实验室,一种新的科技职业群体即工业研究群体就壮大起来。这样,通过工业研究者的努力论战,“工业研究”作为一种与“纯科学”一样的原创研究也获得了科学共同体及更广泛社会的承认〔5〕。那么科技共同体中剩下的“下里巴人”就是“工程研究”了。 工程研究的落后状态
7、阻碍着获得这种社会承认的努力。这主要表现为,虽然自19世纪末物理学和工程开始职业化以来,一些工程师就希望社会承认工程是一种原创科学研究,并赋予他们从事这种研究的科学家身份以及独立的职业地位,但是,由于工程教育和工程研究本身发展不充分,而且从事工程“研究”的职业群体也相对弱小,所以工程一直被人们认为仅仅是“纯科学”的应用,是从属于“纯科学”和“工业研究”之下的应用性的“手艺活”。比如直到1912年,美国电气工程师协会会长加诺．邓恩(GanoDunn)还认为,“工程不是科学,因为在科学中没有实用这一观念的地位。……工程是科学的侍女,它虽然追求科学的荣誉和情感,但是做的
8、却是日常家
