中国古代神话的特色及其成因

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1、维普资讯http://www.cqvip.com中国古代神话的特色及其成因张启成①(贵州大学中文系贵州贵阳550025)内容提要：中国古代神话是中国本土的产物，它深深地植根于中国悠久的文化土壤之中，渗透着东方智慧的光芒。诚如德国哲学家黑格尔所言，中国是个早熟的儿童，中国的古代神话就是中国这个早熟的儿童，通过神话的方式，对中国历代著名人物的思考与评价。中国古代的神话闪烁着理性的光芒，它有明确的指导思想，那就是尚德、尚功与尚智，着眼于著名人物对时代与民众的贡献，中国的古代神话与中国祭祀文化的精神实质是一致的。因而中国的古代神话，在世界各民族神话之林中，是独具特色的

2、神话之一。关键词：中国古代神话理性尚德尚功尚智中图分类号：I文献标识码：A文章编号：1000—8750(2007)03—1—4中国古代神话是在中国本土产生成长的一种独具特色的神话，中国古代神话的主角，大都是各民族声名显赫的先祖，即历史上为民造福的圣贤。记叙的方法，相当的简约，只是用几句话，几十个字，记载一次战争、一件功德，一个历史或生活的片断。如五千年以前黄帝部族与蚩尤部落的一场著名的战争。《山海经。大荒北经》是这样写的：蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水，蚩尤请风神、雨师纵大风雨。黄帝乃下天女日魃，雨止，遂杀蚩尤。而在古希腊，描写特洛伊之战起

3、因、经过和结果的《荷马史诗》，则是一部巨著。而印度的著名史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》，则是最长的英雄史诗。其篇幅是希腊史诗《伊利亚特》和《奥德赛》两书总和的八倍。因此从情节的曲折，场面的宏大，人物的众多，语言的丰富，中国古代神话与希腊及印度的古代神话，是不能相提并论，同日而语。这样，就引来了一些议论。如著名神话学者袁珂先生在《中国神话传说词典·序》中说：“中国神话散碎的特点，这是只要初步神话研究领域的人，谁都知道并且谁都承认的。”于是中国古代神话不发达的结论逐渐得到学术界的认可，并且成为一些《中国文学史》的热门话题。意谓中国古代神话原本是极为丰富的，因为这

4、样或那样的原因，流传到今天，就变成这付散碎的模样了。略举两例说明。游国恩主编的《中国文学史》一册说：史前神话完整，流传下来的较⋯⋯原因则是历史学家和哲学家的曲解，以致不少美丽丰富的神话故事逐渐变质，例如“黄帝三百年(见《大戴礼记·五帝德》)，“黄帝有四面”(见《尸子》)以及“夔一足”(见《韩非子·外储说左下》)的传说《诗经·商颂》“玄鸟生商”的神话。春秋战国时尚在口头流传，而或被歪曲，或被斥为齐东野人之语，极力设法改变它们的真相。加以所谓的合理的解释。特别是古代的“五帝”，秦汉以前，本是一个神话传说的中心，而司马迁那些百家之说，“其文不雅驯”，删去许多材料，组

5、成《史记》中的《五帝本纪》，因而许多神话都被历史化了，这是很可惜的。”①作者简介：张启成(1936年——)，男，贵州大学教授，硕导。研究方向先秦文学、古典文学。维普资讯http://www.cqvip.com·2·贵州文史丛刊2007年第3期以上是60年代的观点，三十多年后，1996年章培恒主编的《中国文学史》出版了，观点似乎谨慎了一些，说书说道：中国古代可能也曾产生过大量的神话传说。但似乎并未形成完整的神话系统，各种神话故事，神话人物，只有相当松的关系，而且各自都是以片断的形态被记录下来的。造成这一现象的主要原因是：当中国历史进入文献时代，重视理性，重视政治

6、与道德之作用的周文化已经占据了主导地位，因而古老的原始神话，一部分被改造成虚拟的古史和上古的帝王谱系，其他部分仍然在口头流传，最终零零散散地被载入各种书篇，也就是说，原始神话材料既未经过系统整理，也未经过文学化的过程。很明显，在先秦的著作里，不存在以神话为素材的大规模作品。因此，那些古老的神祗，无法获得丰富的人类情感，无法转化为丰满的文学形象。应该说章培恒主编的《中国文学史》的说法，比之前一部文学史是有所推进，体现了学术界与时俱进的趋向。但这种说法，有一个明显的不足之处，即周王朝以前的五帝神话与夏商神话，这些古老的神话显然从未受到讲究理性，讲究政治与道德的周文

7、化的影响，而这些古老的神话却“无法获得丰富的人类感情，无法转化为丰满的文学形象”呢?按照作者陈述的理，显然是找不出像样的理由的。因此，研讨中国古代神话的特色及其形成的原因，当另觅途径。神话与祭祀不完全等同，但就其尊奉颂扬先祖而言，有其相通的一面。《左传·成公十三年》载：“国之大事在祀与戎。”可见在古代社会中，祭祀与战争居有何等重要的地位。祭祀既然在古代社会中居有如此重要的地位，在尊奉颂扬先祖方面又有相通的一面，这样，祭祀的法则，标准等等，就必然对中国古代神话叙述的重点方式等等，产生不可忽视的影响。《礼记·祭法》栽：有虞氏稀黄帝而郊喾，祖颛顼而宗尧。夏后氏亦稀黄

8、帝而郊鲧，祖颛顼而宗禹。殷人稀喾而郊冥