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1、庇古《福利经济学》思想探析一、引言经济学到庇古这里,才系统地探索了经济活动对全社会及其各集团、各阶级的总的福利的影响,建立起较完整的福利经济学的理论体系。庇古在《福利经济学》中一开始就写道:“经济研究的主要目的是帮助社会改良。”“经济学家努力进行复杂分析,不仅仅是精神的训练;而且是改善人类生活的工具。环绕着我们的贫困和肮脏,富有家庭有害的奢侈,以及笼罩着许多贫苦家庭的可怕的不定感—这些都是明显的不容忽视的罪恶。应用经济学的知识,它们是可能加以控制的。”由此可见,庇古的经济学说以解决社会贫困问题,增加人类经济福利为出发点和目的。《福利经济学》是要“研究在现
2、代社会实际生活中影响经济福利的重要因素。”本书包括两个主要部分:第一、根据边际效用价值理论提出一套有关福利,特别是经济福利的概念。第二,从国民收入童的增加和国民收入分配出发,推导出增加社会福利的一些重要因素。二、《福利经济学》思想精华(一)、研究对象的转变1、从财富增长到福利增加庇古将经济学研究的中心由财富的增长转向福利的增加,这本身就代表着一种伦理进步。英国经济学家李特尔是战后西方世界较有影响的福利经济学家之一,他在其著作《福利经济学述评》一书中指出:“值得注意的是,在庇古以前`福利'二字是很少使用的。经济学家多半使用`满足'这个字……12正像我们己经
3、提出的,`福利'这个术语(包括像`社会利益'、`社会益处'这样一些词在内),同`快乐'这个术语比较起来,它的伦理意义要大得多,它的叙述意义要小得多。……我们宁意说,福利经济学是从庇古开始的。在他以前,我们有`快乐'经济学,在`快乐'经济学以前,我们有`财富'经济学。斯密毕竟写的是国民财富而不是国民福利。我不认为这个区别是微不足道的。`这会增进社会福利',`这会增进社会快乐'和`这会增进国民财富'三个词语的含义是不相同的”。具体说来,就是在庇古以前的古典经济学家中,亚当·斯密在其著作《国富论》中指出,经济学研究对象是国民财富而不是国民福利,因而亚当.斯密的
4、经济学说被之为“财富”经济学。在“边际革命”的先驱者杰文斯那里,经济学为快乐与痛苦的微积分学。而“福利”这个术语同“快乐”这个术语比较起来,其伦理意义要大得多。这就说明庇古认为福利经济学的研究对象应该是国民福利及其怎样增进国民福利。庇古又认为,含义如此广泛的福利是难以研究的,也是难以计算的,因此他把研究的主题局限于能够计量的那种福利,即与经济生活有关的福利,也就是能够直接或间接同货币量计有关的那部分社会福利。以货币计量的那部分社会福利,被称为经济福利。“因此,我们研究的范围是能直接或间接与货币建立联系的社会福利。这部分福利可称为经济福利。然而,就严格的意
5、义而言,经济福利并不可能与其他福利相分离,因为`能'与货币建立联系的部分是什么,完全要看对”能”字意义理解而定的,有”很容易的能”,有”相当困难的能”还有”非常困难的能”。……所以经济福利与非经济福利之间并无精确的界限存在,只是可以用货币尺度来建立一种概略的区别。而依此所定的福利大致可以作为经济学研究的主题。在庇古的著作中我们可发现,庇古认为的福利主要有两种,一种是广义的“福利”:是指人们所获得的全部福利,不仅指人们从物质产品消费中得到的满足,甚至包括所处的社会环境状况,庇古称之为“社会福利”或“国民福利”;另一种是狭义的“福利”:指全部福利中可以用货币
6、计量的那部分福利,庇古称之为“经济福利”。庇古用国民收入来表示全社会的经济福利,从而把对全社会经济福利的研究转变成对国12民收入的变动与分配情况的研究。对于经济福利和社会总福利的关系,庇古认为,经济福利仅仅只是总福利的一部分,且经济福利与总福利的变化并非是同步的,因此它并不能充当总福利的指数。但是,这并不说明研究经济福利不能对社会福利提供信息。2、庇古关于福利的概念在《福利经济学》一书中,庇古对福利概念提出了两个命题“第一,福利的要素是一些意识形态,或者说是意识形态之间的关系;第二,福利可以置于较大或较小的范畴之下”。按照第一个命题,庇古认为:一个人的福
7、利寓于他自己的满足之中;这种满足可以由于对财物的占有而产生,也可以由于其它原因(如知识、情感、欲望等而产生;则全部福利则应该包括所有这些满足。但许多不同的部分组成,其中任何一部分的变化决不能测量全体变化,然而部分变化却可能影响全体的变化。”因此,当确定某一因素对经济福利的影响较另一个因素更为显著时,这一因素对总福利的影响也可能更为突出。一般说来,任何国家的经济因素并不是直接影响其经济福利的,而是通过经济学家所称的国民所得或国民收入来影响的。“影响任何国家经济福利的经济原因,不是直接的,而是通过经济福利的客观对应物,即经济学家们所谓的国民收入的形成和使用。
8、正是由于经济福利是可以直接或间接地与货币尺度联系起来的那部分总福利,因此国民收入
