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1、容闳:中华第一“海归”壮志难酬2011年08月19日10:33:34 来源：新华每日电讯11版【字号大小】【留言】【打印】【关闭】 记得刚回国时,容闳曾自豪地向母亲说,自己得了学士学位,相当于中国的秀才,“毕业于耶鲁大学即使对于美国人也是一件极为光荣的事,何况是中国人”。容闳心想,凭着所受的大学教育,“是非常可能成为人中的领袖的”。一直以来,容闳都有自己的理想。在大学的最后一年里,中国可悲的情况,常令他心情沉重,容闳曾立下志愿,“以西方之学术,灌输于中国,使中国趋于文明富强之境”。▲容闳在耶鲁大学毕业时的留影,他是中国近代的第一个留学生。天国之行 作为清末最
2、早的留学生,容闳曾立下志愿,“以西方之学术,灌输于中国,使中国趋于文明富强之境”,但从来没有施展的机会,他甚至曾经把希望投向过太平天国。 事情要追溯到两名外国传教士准备去南京访问太平军的行程,他们邀请容闳一同前往。那时,容闳从美国耶鲁大学毕业已经6年,却并不得志。当时的中国,几乎没人了解留美学生是怎么回事,回国后单是为了谋生,他就开始经历着不少的波折。 1860年秋,容闳同意了两位传教士的邀请,随他们前往南京。他之所以把希望投向太平天国,是因为清政府的腐败早已令他感到失望。他刚刚回到国内时,就曾遇到叶名琛在广州血腥镇压群众,“斩首七万五千人,……其中大多是无
3、辜的。……血流遍地,街道两旁,无首的尸身堆积如山”。这悲惨的一幕,使他感到,“太平天国叛军确实有充足的理由推翻清王朝,我完全同情他们,并且确实想去参加太平军的行列。”(容闳《西学东渐记》) 同时,因为太平天国宣扬上帝的缘故,给人们造成一种错觉,认为通过太平军的媒介,中国可能成为一个基督教国家,清王朝将被消灭,继之而起的是洪秀全的太平天国,到时中国将被引进基督教国家的范围之内。尤其是,1859年天王任命洪仁玕为干王,是天国重整后的二号人物。洪仁玕主持朝政之初,便为天国设计了一套新的施政纲领——《资政新篇》。干王提出发展工商农矿等各种生产事业；建设近代交通；开矿
4、山、兴水利、办银行、办保险、设邮局、立报馆；奖励私人发明,保护个人专利,准许民间投资等。所有这些,都令人想到了一个西方式的近代国家。这些主张,与深受美国制度影响,并欲以改造中国的容闳是何其合拍。 于是,1860年11月6日,容闳他们从上海出发,一路顺风而下。容闳说:“我此行的目的,是要去观察一下太平军是什么性质,看看他们能否建立一个新政府。”告别南京 几经辗转,他们最终于11月18日来到南京。到达的第二天,容闳就被邀请去见干王。之前在香港做伦敦布道会的教士时,洪仁玕就已结识了容闳。 果然,又见到容闳时,洪仁玕非常高兴。经过一番寒暄后,他问容闳对太平军的
5、想法,干王十分急切地想知道,朋友容闳对于他们的事业是否赞同,能否和他们共举大业。容闳虽然并没有参加的意思,此行只是想看望他,并了解一下南京的情况,但还是一下子对洪仁玕说出了自己的想法。而其中的核心则是他一直藏在心里的教育理想——通过西方的教育来改造中国。容闳对干王说,假如太平天国政府有意采纳实行这些措施,并为此拨出适当款项,他深愿贡献力量,以促成其事。这是一次愉快的重逢,两天以后,二人再次会晤,他们谈论的话题依然是容闳上次所提出的建议。容闳说:“干王的见闻较之其他诸王和将领都广阔些,甚至超过了洪秀全。”然而也正因为此,洪仁玕在天国里是孤立的,没人理解他的想法。任
6、何一项措施,在其他人同意之前,都不能决定。 几天后,干王派人送给容闳一个小包,里面是一方的木质图章,上面刻着容闳的名字,并有“义”字头衔的委任状,“义”是太平军王以下的第四等爵。但此时容闳的心里已对太平军失望了。 经过这段时间以来,在太平军控制区域的实地观察,容闳对于天国的好感渐渐破灭。尽管太平军此时军势壮大,但容闳感觉得出,“这些新入伍者都是乌合之众。”容闳说,太平军攻取历来以财富和美女著称的扬州、苏州和杭州等城市后,就更促使了他们的颓废与堕落,“这些物质文明的中心,给他们带来了数不尽的财富和享乐,促使他们更快走向覆灭”(容闳《西学东渐记》)。与同行人
7、商量之后,容闳决定立即退还这枚图章,并放弃干王所许诺给他的爵位——他对天国已没有留恋。参与洋务 南京之行可以说一无所获,当他确信太平军既不能改革中国,也不能使中国复兴时,容闳暂时放下了自己教育的理想,开始了以发财致富为首要目标的一段生活。 3年之后,容闳的茶叶生意已是日渐兴隆,但他也发现,中国并非“工商立国”,想靠经营商业而改造中国也完全是个幻想。这时候,容闳出乎意料地接到一封来自安庆的信,写信人是1857年他在上海结识的张斯桂。张在信中说,此信是受曾国藩之托而写的,曾国藩听到有人谈起容闳,因而请他到安庆相会。 容闳感到事情可疑。猜想是否会是自己之前南京
8、之行让清军以为自己是奸细
