关于“图”的几种英语说法

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原创】关于chart/diagram/drawing/figure/graph/illustration/image/map/picture/plot的辨析2010-08-0912:45坦白说，每次更新本文都需要添加几个新想到的近义词进来，因为表示“图形或画面”的单词还真不少，不经意间已经累积到10个。在这10个近义词当中，drawing/map/picture这3个是日常说话习惯爱用的词汇，而chart/diagram/graph/image这4个是电脑软件中司空见惯的单词，其余的figure/illustration/plot这3个则是书面行文中屡见不鲜的常用词。因此，不管是从学习、工作还是生活的角度，这10个近义词都值得我们认真思考，辨明了它们的差异讲有助于我们对英语单词的理解。1、Chart：反映某个量在一段时间内变化关系的图线，变化趋势图（数据的可视化）chart原本是指航海用的“海域图”，是一份详细地标明了各条航海路线上暗礁、海岛、岩石、海深等信息的航海图，后来泛指包含了各种详细数据或信息的参考图（如柱状图，饼状图，折线图，趋势图等等），也就是说，chart是以数据信息为基础的，最终呈现出的图线完全依赖于各种详细的数据而产生，如果没有数据作为支撑，则对应的图线或趋势根本无从谈起。2、diagram：示意图，用简单的图线框对产品或过程所作的图示和解释（结构/功能/逻辑/过程的可视化）diagram由前缀dia-（相当于through或between）和词根-gram（-graph的变体，相当于画或划），合起来就是“画成一串的东西，在某2个位置之间画出的东西”，类似的词还有圆的直径diameter，dia-前缀意思相同，-meter这样词根就取了它的本义（丈量，量尺寸），所以diameter指的是“过圆心拉出一条线所量出的尺寸，圆的直径”。由此可见，diagram更强调位置关系，它指的是描述产品的结构或服务的流程的一串图形 （通常是示意图，如产品解剖图、组织架构图、作业流程图、程序执行图等等），所以呢，严格地说flowchart应该叫flowdiagram才对3、drawing：画，划，拉，通过笔端的运动所“拉”出的的线条画（手持工具运动的结果）显然地，drawing是draw（拉，扯，拔，抓，抽）的动名词形式，用法类似于building，就是用动词的现在分词形式（正在进行的动作）表示动作行为本身，原本指的是“手绘某个对象”这一行为，后来又用指动作的结果（手绘出来的东西），后面提到的illustration其实也是这种“行为与结果共用”的用法，如此，我们就能了解building原本表示“建造”，却常常表示“建筑物，建造出来的东西”。同样的道理，drawing就是draw这一动作所衍生出来的东西，比如你拿了一根树脂/刀剑等在沙地上画了个图形，那么你划出来的东西就是drawing，它不在乎你用什么工具，也不在乎你画出来的东西有多么精美、漂亮、有意义，只标明它是用手画出来的。4、figure：人或物的外部形状，看起来象某个形状的事物（事物的外部形状）正如本人之前在该文（【原创】关于digit/figure/number/numeral的辨析（2010年08月10日更新））中分析的那样，figue一词其实是最初是相对于另一词shape而言的：figure侧重指人的体形（如身材、人像、雕像等），而shape指物体的外形。只不过这2个词在后来的发展中出现了演变和融合，以致于figure也可以用于人之外（如图形或数字），而shape也可以表示人的体形了，但我们必须明白造成这种变化的动因主要有2个：借用和比喻。如果我们进一步把人或物这一属性也抽掉，则figure就表示“事物的外形”了，换句话说，凡是肉眼能看到的形状都是figure，相反地，看不到形状的就一定不是figure。5、graph：用手在某个介质（如地面/纸面/屏幕等）上画出来的东西（最终以画面形式呈现出的东西）graph/gram和scrible/script这2对词是英语中经常用作词根的常见词，前者表示“画”（侧重于形状），后者表示“写”（侧重与内容）。中国传统文化常提及一个观点“书画同源”，所以，我们应该联想对比起来理解和记忆。很显然，graph就是“画出图形”（动作）或“画出的图形”（结果），再结合微软office套件中的graph（绘图）功能，我们就能更加加深理解：它只强调把图形画出来，所以不管图形的种类如何，只要能画出来就是graph，它甚至可以不需要用手去动作（所以graph的外延比drawing还要大）。6、illustration：插图，配图，为了让文字性的内容更加易懂而配置的图形或图片（借重图形以帮助理解）illustrate表示“用图形说明某个概念、道理、思路、原理等抽象的概念”。它的名词形式illustration其实是“用行为表示结果 ”后才有了“插图，配图，图解”的意思，也就是“起形象说明的图形或图片”。该词很简单，不再赘述。7、image：图像，画像，（人或物等）自然界的有形实体在人脑中留下的形象（自己脑海中存留的画面）image一词在电脑中经常看到，各种软件（如图片处理）、文件（如镜像文件）都有用它来表示的。其实image指的是物体对象（包括人）在人脑海中的形象（包括照片、画像、雕塑、印象等），selfimage（自我形象）也是用它，另外，我们联想一下imagine（想象）一词，它就是image的动词形式（使形成形像，想象，这里想象中的“象”是“像”的通假字，起初只有“象”没有“像”，后来才出现词形分化）。所以，image是强调画面感的，只有逼真的绘画painting/picture和照片photo才能称之为image，image之所以能表示“镜像”完全是因为它只是提供了一个形象或画面，并不是事物本身（实体）。8、map：地图，映射图，用于跟实际事物一一对应的概念性的图示（与实物之间的一一对应）map的本义就是地图，也就是那种相对于实际地形和布局缩小了N倍的图形表示。分析该词的主要用意在于认识map的本质（一一对应，映射），也就是说实际地域上有某个东西，按理地图上就有一个缩微的对象与之对应，从而这2者之间形成了“映射关系”（也就是一一对应关系）。如此我们就能明白高一代数课本在介绍“函数（function）”这一概念之前是从“集合（set）”开始的，由集合（set）到映射（map）再到函数（function），整个逻辑是连贯和递进的。而且生活中我们往往用map的这一动词用法，仅仅用它来指代地图就太浪费了。9、picture：绘画，画像，被他人描绘出来的形象或画面（别人眼中看到的或脑海中存留的景象）容易知道picture是pict（描摹，临摹，绘画）的名词形式，-ure是常见的名词后缀。另外，结合depict（描绘出某个形象或画面）这个词也有助于加深对picture一词的理解。picture就是严格意义上的绘画（包括纯素描sketch和使用颜料的油画painting）。当然了，生活中我们经常将其抽象成“画面”，然后在借用到其它事物上表示“情景或情况”。比如，小说或故事中通过文字性描写所营造的情景也被我们称之为picture，如此才有了用pictures表示电影的用法，再有就是bigpicture经常被用于表示“某个事情的总体情况，大画面”，等等。但有一点我们必须明白，picture首先指是别人眼中看到的东西，然后通过他们的绘画、描述或解说在我们的脑海中形成形象，也就是说，我们看到的picture已经不是第一手资料，而是别人认知以后呈现在我们面前的东西。举例来说，我们自己的画像首先是画家眼中看到样子，我们看到的照片也是照相机或摄像是在它们认为合适的时刻截取的画面瞬间。10、plot：描点绘图，筹划/谋划，按某个既定方案或限制条件通过描点而形成的线条或形状（带有某种意图的布局） plot原本是指“对一块土地按某个用途进行标记”（如某个区域种植什么农作物，某个区域搭建某个设施等），后泛指“按某个意图开展某事”（如文章的布局谋篇、阴谋策划某个事件、构思某个故事情节等等）。所以，plot用于表示图形的时候，多数情况下是指“按变量之间的约束关系描点绘制2者的关系曲线图”，生活中常用的抽象意思其实都是它的比喻义。换句话说，plot强调“思维的脉络性”或“意图”，即便是由此描点形成的图形也主要用于体现出关系和脉络。