原子能的解放

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1、原子能的解放　　一个中子能够打碎一个铀原子核。这个新的发现又震动了科学界，许多人都在进一步研究这个问题。他们发现铀核被打碎的碎片有大有小，可以生成各种元素。1946年，当时在法国的我国科学家钱三强和何泽慧夫妇发现，在中子轰击下，铀原子核还可以分裂成三块或四块。　　然而最可能发生的情况是分裂成为大小差不多相等的两块。例如，一个中子打到铀的同位素23592U的核里去，这个核就会分裂成为一个钡原子核14156BA和一个氪原子核9136Kr。在这同时，还会放出3个中子。　　这可是合算的事！一个中子打碎了一个23592U的核，同时

2、又放出了3个中子。这3个中子又可以打碎另外3个23592U的核，同时各放出3个中子，一共9个中子。9个中子又能打破9个23592U的核，放出27个中子……也就是说，一个中子可以打破无数个23592U的核。前面已经说过，铀原子核破裂就会放出大量的能量——原子核能来。如此说来，23592U好比是火药，中子好比是小火星，一个小火星就会使一块火药着火爆炸，一块23592U碰到一个中子也会爆炸。　　可是，科学家们过去用大量中子轰击铀片，并没发生爆炸。这又怎样解释呢？　　原来天然的铀有三种同位素——23492U、23592U和238

3、92U。其中23492U的量非常少，只占十万分之五；99％以上是23892U；23592U也很少，只占％。受到中子撞击立刻发生裂变的只是23592U的核。中子可以打到23892U的核中去，但不会立刻发生裂变。所以，中子轰击天然铀的时候，打中23592U的核的机会很少；23592U的核裂变时产生的中子，也不会都击中别的23592U的核。　　如果全都是23592U，情况怎样呢？会不会爆炸呢？会！但是有个条件，那就是23592U裂变之后放出来的更多的中子，也要能击中别的23592U的核才行。这就需要有足够多的23592U的核。

4、　　这好比我们闭着眼用枪去射击树干。如果只有稀稀落落的几棵树，子弹大半穿过树和树间的空隙，射中树干的机会一定很小。如果在密林里，那就会弹无虚发，所有的子弹都射在树干上。　　铀的裂变也是一样。23592U的量要是不够多，不论是中子源发射出来的中子，还是23592U核裂变产生的中子，大部分没有等到击中铀核，就已经逃离了这块铀，因为铀原子核间还是有很大空隙的。在这种情况下，就不能引起越来越多的铀核裂变。如果23592U的量足够多，中子就跑不掉了。这时候就会出现一种可怕的场面：全部铀原子转眼间都分裂，放出极大量的能量，以致引起爆

5、炸。大家都知道，这就是原子弹爆炸，更确切地说，这是核爆炸。　　能达到核爆炸的最低限度的23592U的量，大约是1千克左右，这叫做临界质量。　　原子核打开了。人们得到的不仅仅是关于原子核是怎样构造的知识，更重要的是解放出来极为巨大的能量——核能。　　世界名著《一千零一夜》中有一个故事：一位渔夫在海里捞到一个钢瓶，他打开瓶塞想看看里边有什么；结果出来一个魔鬼，差一点把渔夫害死；最后，渔夫靠他的智慧终于驯服了魔鬼。　　人类打开原子的故事有点相似。开始的时候大家只想打开原子看看它到底是怎样组成的，结果，打开了原子的大门以后，却放

6、出来了一个魔鬼——原子弹。　　当然，我们不能让这样的魔鬼杀害人类自己，而是要驯服它，让它为我们服务——利用原子能发电、开动机器等等。　　关于人类怎样驯服了这个魔鬼，这魔鬼又怎样为人类服务的故事，就不是我们这本书所要讲的了。