地理学研究对象和体系

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1、地理学的研究对象向清成　　长期以来，地理学界对于学科的研究对象问题一直争论不休，诸如“地理环境”、“人地关系”、“地理圈”、“地理壳”、“地理景观”、“地理综合体”、“地区差异”、“空间分布”等定义不下数十种。这些提法都不同程度地存在着不足。一是缺乏历史观念，不是以历史的、发展的眼光看待地理学的研究对象，而把不同时期的地理学混为一谈，具有代表性的是“空间分布”，而“地区差异”、“区域分异”等提法只是字义上的不同，实质上与“空间分布”的提法相差无几。二是缺乏实践观念，不是从地理学在社会实践中的作用和地位来揭示它的研究对象，而是就

2、对象谈对象，这样的认识难免缺乏客观依据，其结果要么夸大其词，认为地理学无所不包，可以独揽天下，如“地理壳”、“地理圈”；要么把地理学的研究领域看得很窄，如“地理综合体”。三是缺乏对地理学与相邻学科关系的深入研究，看不清地理学在科学大家族中到底占据什么样的地位，如“人地关系”的提法。众所周知，除地理学研究“人地关系”外，生态学、环境学、历史学、哲学、民族学，甚至医学和文学都涉及“人地关系”的研究，而地理学不仅研究“人”与“地”的关系，还要涉及“人”与“人”的关系和“地”与“地”的关系，很显然，把“人地关系”作为地理学研究对象的提

3、法也是不恰当的，诸如此类例子可以举出很多。综上所述，笔者认为地理学的研究对象仍是一个亟待探讨的问题。诚然，在目前要在学术界建立一个大家所公认的统一的概念，是很困难的。但是，我们不能口避这一问题的讨论，科学的认识只能在深入研究探讨的基础上实现统一。为了避免上述的各种不足，笔者从考察地理学的研究对象和内容的历史演变入手，探讨地理学在社会实践中的作用和地位，并分析了地理学与其相邻学科的关系，从而得出两个最基本的结论：一是地理学的研究对象并非一成不变，地理学的发展不仅体现在学科理论水平的不断提高和研究方法、手段上的不断改进，它的研究对

4、象及其侧重点也不断地发生转移；二是现代地理学的研究对象是“地域系统”，从学科性质上看，现代地理学更接近于边缘性学科。地理学的研究对象在发展中演变地理学从知识萌芽时期起到今天，经历了古典地理学、近代地理学和现代地理学三个阶段。从地理学萌芽时期起到公元19世纪前半叶，我们称之为古典地理学阶段。这一阶段，地理学与天文学，哲学、历史学等混杂在一起，地理学被看成是哲学和历史学的“仆从”和“附庸”。这一时期的地理著作大多是对人类直接观察到的地理事实的描述或记述，内容不外乎是山川地势、物产人口、交通道路和民俗风情等，其中不乏一些传说和神话，

5、基本上是一些知识性的事实堆砌，无所谓科学理论。最能反映这一阶段地理学水平的是各国的“地志”或“方志”，如我国春秋战国时的《山海经》和《禹贡》、东汉时期的《汉书·地理志》。这一时期地理学的任务除了记述一些地理事实之外，就是绘制地图。这种历史延续了近两千年。总的来看，古典地理学属于知识领域，不是一门严密的科学，它涉猎的范围是“人类感应到的整个地表空间”，关心的事实是“地理现象的分布”，只是回答“在哪里”，采用的方法是经验式的描述和记述。15世纪至19世纪初是古典地理学向近代地理学的过渡时期。这一时期最重要的事件是欧洲探险活动的兴起

6、和一系列的地理大发现。对地理学来说，地理大发现至少赋予这么几方面的意义：第一，扩大了人们的地理视野：第二，证明了地球是圆的，并使人们逐渐认识到地球是一个完整的实体；第三，积累了丰富的地理材料，新的地理事实极大地激发了人们的好奇心，一些学者开始探讨海陆和地形的起源，动植物的分布与环境的关系，乃至地理环境对民族和国家的影响等问题，这无疑极大地推动了地理学的发展，促进了古典地理学向近代地理学的过渡。19世纪上半叶德国两位著名的地理学家亚历山大·冯·洪堡和卡尔·李特尔把古典地理学引进到近代地理学，从而宣告了古典地理学向近代地理学过渡的

7、完结。从纯粹的地理事件的静态描述和记述到对地理材料进行整理、分析、归纳，并解释逃理事件，探讨地理规律，是近代地理学与古典地理学本质上的区别。近代地理学有这样几个显著的特点需要注意：（a）已开始出现学科内部的分化趋势，地质学、大气学、水文学、土壤学等相继从地理学中独立出来，成为与地理学处于同等地位的地学分支。地理学内部的“二元结构”也已开始形成，自然地理学和人文地理学开始建立独立的理论体系；（b）自然地理学在地理学中占有突出的地位。地理学被看成是自然科学的一个门类；（C）强调“区域是地理学的核心”，“人地关系”是地理学的理论基础

8、；（d）开始出现地理学的应用研究；（e）研究的范围十分广泛。正因为这样，因而对地理学是一门什么样的学科认识不一，李特尔和洪堡都认为地理学是“一门地球的普通科学——地球科学”，而李希霍芬和赫特纳则反对把地理学看成是对地球进行全面研究的“地球科学”，认为地理学“是一门研究地球表面