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1、2002年10月山西师大学报(社会科学版)Oct.,2002第29卷第4期JournalofShanxiTeachersUniversity(SocialScienceEdition)Oct.29No.4留学生与近代中外文化交流周棉(徐州师范大学留学生研究中心,江苏徐州221009)摘要:近代中国的文化交流始于鸦片战争,留学生群体既是西学东渐的产物,又是中外文化交流的中介。留美幼童、福建船政学堂赴欧学生和清末民初留日学生群体通过介绍和引进西方现代科学文化知识,促进了近代中国的文化转型和社会转型,对近代中外文化交流作出了特殊的贡献。关键词:近代中国;留学生群体;中外文化中图分
2、类号:G125文献标识码:A文章编号:100125957(2002)0420118206文化的传播以及不同质的文化之间的交流,是文化与人类文明得以发展和提高的客观规律。中西两种文化的交流也是这样,对促进中西文化乃至人类文明的发展,都有着非同一般的促进作用。中西文化交流包括中学西传与西学东渐两个方面,它虽然可以理解、而且事实上这两者有时也是同时进行的,但一般说来,中学西传主要是指中国古代以四大文明为主要代表的物态文化之西传欧洲,它对欧洲近代文化的产生和现代资本主义的发展的影响是巨大的;而西学东渐则是指鸦片战争以后西方文化之传入中国。本文特从留学生的角度,论述留美幼童、福建船政
3、学堂赴欧学生和晚清留日学生群体与近代中国的中外文化交流。一、留学生群体与中外文化交流的性质(一)关于西学东渐在鸦片战争之前,异质文化传入中国主要有两次:一次是印度佛教文化的传入,始于汉代,直至隋唐,才为中国文化所吸收融合。另一次是明清之际的中西文化交流,其标志是西方传教士利玛窦等到中国传教。西方传教士不仅通过传教传播了基督文明,而且也传播了西方现代自然科学知识。但是,由于各种复杂的原因,特别是中国封建制度的束缚,这时期传入的西方科学技术未能得到推广和普及。特别是自清雍正年间起至鸦片战争前夕,清王朝实行愚昧的闭关自守的政策,中断中西文化交流一百多年,造成了历史的倒退。而正是在
4、此期间,欧洲各国取得了长足的进步,科学技术得到了巨大的发展,并转化为强大的生产力。与此相伴随,建立了适应资本主义发展的政治制度和思想体系,欧美诸国先后成为世界强国,并疯狂地向东方扩张。相反,妄自尊大的清王朝仍然以不变应万变,陶醉于天朝上国的幻想之中,依旧陈袭几千年来的封建专制文化,盲目排斥异质先进文化。但是,处于上升发展阶段的资本主义文化,在洋枪洋炮的炮火声中,以强劲的势头向古老的东方传播。所以,从源头和本质上讲,从鸦片战争开始的近代中西文化交流并不是自然的平等的文化交流,而是收稿日期:2002207209基金项目:江苏省人文社会科学重点项目:留学生与20世纪中国的社会变革
5、。作者简介:周棉(1956-),男,江苏沭阳人,徐州师范大学留学生研究中心教授,文学博士,硕士生导师。—118—伴随西方列强对华的侵略扩张行为而进行的全方位的文化输出。举凡西方文艺复兴以后的各种自然科学技术,各种社会政治学说,各种学术思想和基督教新教等,都被通过不同的途径、方式传入中国,其内容、规模、速度及影响,都是空前的。但是,因为其时西方的资本主义文化较中国封建的文化要先进、优越得多,所以西方文化的传入对中国的社会变革和文化转型又是一件有积极意义的好事。这是论述近代西学东渐必须肯定的一个大前提。面对不可阻挡的西学东渐大潮,中国朝野上下一片哗然,顽固派更是视为洪水猛兽,不
6、过,随着时间的推移,一批又一批的有识之士转而向西方文化寻找救国救民的真理,也正是在上述情况下,留学生群体应运而生。需要强调的是:由于近代以来的中西文化之“势差”,在实质上,中西文化之间的交流,就西方而言,是西方列强凭借坚船利炮开始的文化输出;就中国人而言,实际又是一个从被动接受到主动学习、借鉴、选择和接受的过程。因此,留学生与中西文化交流在很多地方更多的是指对西学的引进和运用,尽管我们在情感上并不愿意这样认为。(二)关于留学生群体中国的留学生群体形成于留美幼童回国之后。而说到留美幼童乃至中国一百多年来的留学运动,又不能不归功于容闳。容闳是现代意义上中国第一个留学生,但是他并
7、不是国家派出去学习的,而是香港马礼逊学堂的美籍校长塞缪尔·布朗带到美国的。容闳1846年冬启程赴美,1847年4月抵达美国,初在马萨诸塞州的孟松学校就读。1850年,考入了著名的耶鲁大学。1854年,他从耶鲁大学毕业,成为第一个毕业于美国大学的中国人。但是,对传播者来说,历史竟是这样的无情:深受传教士栽培和西方文化熏陶的容闳,虽然成为一个基督徒,但是,他确信:“自由所固有,他日竟学,无论何业,将择其最有益于中国者为之”;毕业前夕,已确立了这样的宏图大志:“以西方之学术,灌输于中国,使中国日趋于文明富强之境。”[1]
