浅谈英国自由党衰落原因

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1、浅谈英国自由党衰落原因【摘要】十九世纪活跃于英国政坛上的自由党在进入二十世纪以后却逐渐走向衰落，直至最终被工党取代。工党反而成为与保守党并驾齐驱的英国国会两大政党之一。作为英国传统两大政党之一的自由党，其衰落学界有很多种解释，本文主要从英国政治民主化的进程、自由党自身缺乏核心领导人物以及其存在的思想基础三个方面来分析自由党衰落的原因。【关键词】自由党；衰落；原因关于英国自由党衰落的原因学界有很多种解释。西方史学界最普遍的解释是“历史发展的不可避免性”[1]强调自由党衰落是历史发展的必然性所致，历史的客观规律导致自由党走向衰落。

2、但是也有些学者认为是第一次世界大战和工党的崛起导致了英国自由党的衰落。国内研究英国政治制度史的阎照祥教授认为自由党衰落的主要原因是自由党内部的分裂[2],而北京大学历史系教授钱乘旦则认为自由党内部的分裂只是其衰落的直接原因，更为深层次的原因“一是自由主义的理念正经受全面的危机，其国家不干预的传统受到重大打击……自由党的悲剧根本原因就在于：它失去了党存在的社会基础一一保守党接过自由主义的旗帜而成为有产者的旗手，工党则把工人群众团结在它周围，自由党夹在保守党和工党之间，无法找到立足的基础。”[3]即自由主义理念因时势变化而不合时宜

3、，由此自由党失去了其存在的群众基础。另一位研究英国史的教授高岱认为“我们应该看到，真正促使英国自由党没落的原因，还是事物发展的内在原因，即英国社会、政治、经济关系长期发展的结果。”[4]这里的事物发展的内因其实还是在强调事物发展的客观因素。参照了以上的几种观点，再通过查阅相关的资料，经过一定的思考，对于自由党衰落笔者认为主要有以下三个方面的原因。自由党的衰落首先是英国政治民主化的结果。自17世纪英国革命以后，英国政治逐渐走上民主化的道路，国家政权不再掌握在一个人（君主）的手中，“王在议会”就是君主必须在议会中行使他的权力，权力

4、由此开始分化到一部分人手中（这部分人还只是局限于少数贵族阶层）。国家政权不再是被某一个人所垄断，权力被分割，享有权力的人多了对于如何治理国家或者是解决某一个问题等等就有了各自不同的看法，不可避免的产生了分歧，于是议会中逐渐形成意见不同的两个派别一一辉格党和托利党，也就是后来自由党和托利党的雏形，但是还不算是完全意义上的政党。“辉格”一词起源于苏格兰的盖尔语，是"马贼”的意思；“托利”一词起源于爱尔兰语，是“不法之徒”的意思。在1679年议会就詹姆士公爵（即后来的詹姆士二世）是否具有继承王位权力时而展开激烈的讨论，一批议员赞成詹

5、姆士公爵有权继承王位，因而被反对者们成为"托利”，而这些反对者们则被赞成者们称为“辉格”。辉格党在1688年的光荣革命以后，特别是1714年后，长期在英国政坛上占据着主导地位，辉格党人通过捍卫“1688年原则”，即有限王权和议会的重要作用，而获得广大民众的支持。但是到18世纪末19世纪初辉格党在政治上开始失势，托利党掌权。到19世纪的三次议会改革，特别是第一次议会改革，辉格党又重新开始在政治上占据优势地位。辉格党是代表资产阶级的利益，反映当时英国工业的发展需求，坚决拥护改革，三次议会改革也主要是有自由党推动的。经过第二次和第三

6、次的议会改革，选举权自上而下的逐步扩大，到20世纪以后英国基本上实现了普选。在这过程中最初原先意见不同的派别也发展成有组织的政党一一自由党和保守党。议会的改革也促进了英国的政党制度逐渐走向成熟。两党通过自由竞争尽可能的获取更多的选票，从而在议会中占多数进行组阁成立新一届政府，因此一个政党能否上台执政的关键在于选民们是否愿意投它一票。而广大选民自已愿意选举哪个政党最主要的就是要看这个政党的执政理念、所提倡的改革方案或者是有关经济发展政策是否满足他们的需求，迎合广大选民的要求是该党获得选票的关键。如果这个党是上届执政党的话，那么选

7、民们则更加看重的是它是否切实有效的解决了当前社会问题，是否提高了民众的生活水平，是否有很好的执政业绩等等。因此一个政党要想能够成功上台执政就不得不考虑到选民的利益，从广大选民的角度出发制定本党的政策纲领，满足民众的需求，而不仅仅是为了一党之私利。而且即使是在执政期间也要积极兑现在竞选时向选民所作出的承诺，不能随便为本党谋取私利，否则在下一届竞选时选民们会抛弃它。20世纪崛起的工党，能够在短时间内成功取代自由党在很大程度上是迎合了当时选民们的需要。而自由党当时囿于本党的自由主义思想的束缚，没有适时转变政而逐渐丧失选民。故不管是哪

8、个政党都越来越趋向于满足选民的利益，于是组建的政府也就是一个服务型的政府。选民们手中的选票决定了一个政党的存在与否，自由党的衰落显然是广大选民们的选择，正如陈晓律教授所说：'‘自由主义政党的衰落在很大程度上是由于自由主义作为一种意识形态的成功而造成的”[5]因为正是当初的自由