罗志田过渡时代与读书

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1、过渡时代读书人的困惑与责任*本文的主体曾用于新加坡2008-2009年度“吴德耀文化讲座”（TheWTYAnnualLectureshipin2008-2009），今仅略作更易，以就教于各位。罗志田四川大学历史文化学院教授，北京大学历史系教授。以今天的标准看，近代中国很多读书人都既是一个学人，也是一个有文化承担并努力为社会服务的文化人，甚至是个试图以言论和行动“澄清天下”的政治人。身处一个变动不居的时代，即梁启超所乐道的“过渡时代”，由于社会定位和自定位都出现了变化，近代中国读书人一面对新的时世感到困惑，又觉得不能放弃自己的责任，始终在两难的窘境下徘

2、徊、调适、并继续努力。这样一种时代社会与身份认同的变化，未必同步，却又密切关联，其余波至今荡漾不绝，似还需要进一步的反思。下面要讨论的是两个既相关而又可以独立的大问题。人人都知道中国近代发生了翻天覆地的巨大变化，当时人就称为“数千年未有的大变局”。但这究竟是一个什么样的巨变，过去的人也有不同的形容。既可以说是“转化”（transformation），也可以说是“革命”（revolution）。梁启超所用的“过渡时代”，两皆兼顾，更具开放性和包容性，似更适于描述近代中国那种革命性的转化。清末民初之际，至少到新文化运动之前，影响最大的中国人或非梁启超莫属

3、。他的很多见解，不论“正确”与否，现在都还有着生命力。说详罗志田：《天下与世界：清末士人关于人类社会认知的转型》，《中国社会科学》（北京）2007年5期。在近代的各种变化中，与人本身关联密切的一个基本变化，就是士农工商四民社会的解体。而四民中身份地位变化最大的，可能是原居四民之首、作为其他三民楷模的读书人。以前读书人在思想上和社会上都处于中心，故其对近代的“过渡”感受最强烈。他们的实际社会变动及其心路历程，处处折射出近代中国的巨大转变。反过来，要理解当时读书人的困惑，还是要先整体考察中国近代的转变。一、过渡时代通说把近代中国称作“过渡时代”，曾是梁启

4、超十分爱说的话。中国的近代确是一个“过渡时代”，其过渡状态恐怕到现在仍在延续之中。而且那是全方位的“过渡”，从政治到社会，生活到心态，思想到学术，无不见证着并反映出某种半新半旧、亦新亦旧的状态，多元多歧，而又互渗互动。用梁启超的话说，“过渡相”的特点，就是“互起互伏，波波相续”。后现代学人所乐道的“混成”（hybridization），在近代中国表现得特别充分。梁启超：《过渡时代论》（1901年），《饮冰室合集·文集之六》，北京：中华书局，1989年影印本，27页。当梁启超讨论“过渡时代”的时候，他和许多时人一样更多不过是预感到大变之将至。他所谓的“

5、过渡时代”，是相对于中国数千年来的所谓“停顿时代”，同时又是一个目的性明确的表述，意味着以欧洲各国近二百年为模板的主动变革。梁启超当时预测了很多应发生而尚未发生的“过渡”，包括政治上的“新政体”、学问上的“新学界”和社会理想风俗上的“新道德”，已是全盘的转化。梁启超：《过渡时代论》，《饮冰室合集·文集之六》，27-30页。那时梁氏并不想要鼓动更换政权的“革命”，但以今日的后见之明看，后来的发展却被他11不幸而言中。近代的“过渡”，其实就是以共和取代帝制为象征的全方位巨变。史华兹、张灏、林毓生等先生已论及近代中国“普遍王权”（universalking

6、ship）崩溃引发的全盘危机及其在清末民初的表现，参见BenjaminI.Schwartz,“TheChinesePerceptionofWorldOrder,PastandPresent,”inJohnK.Fairbank,ed.,TheChineseWorldOrder:TraditionalChina’sForeignRelations,Cambridge,Mass.:HarvardUniversityPress,1968,pp.276-88;HaoChang,ChineseIntellectualsinCrisis:SearchforOrde

7、randMeaning,1890-1911,Berkeley&LosAngeles:UniversityofCaliforniaPress,1987;LinYu-sheng,TheCrisisofChineseConsciousness:RadicalAnti-traditionalismintheMayFourthEra,Madison：UniversityofWisconsinPress,1979.我之所以把共和取代帝制视为“象征”，是强调这一全方位的巨变是个发展的进程，发生在辛亥年的那次“革命”及其带来的政权鼎革，不过是一个象征性的转折点；其相

8、关的转变此前已发生，此后仍在延续。直到今天，中国人似乎仍然生活在一个充满颠覆和根本性变革的时代——商品经济的