从数字看中西方文化差异

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1、从数字看中西方文化差异内容摘要：世界上任何一种语言都是植根于特定的文化背景之中，反映着特定的文化内容。中西方民族衍变历史、生态环境、宗教信仰、民族风俗、审美情趣和思维方式的不同，形成了各具特色的民族文化。文化的差异，导致人们对同一组数字赋予不同的情感和意义，产生不同的联想。本文从中西方对数字不同的传统观念，探讨中西方数字文化的差异，以求在对外交往中减少误会与磨擦，达到交际的目的。　　关键词：中西方数字文化异同　　　　数字是表示数目的文字，汉字的数字有小写和大写两种。数的概念，是人类对客观世界的观察和探索而得来的，它是随着人类文明的产生和发展而产生和发展的，是人类对物质世界的认识

2、而总结出来的。可以这样说，人类的文明始于创造文字，文字的创造始于数字（赵世开，1999：172）。数字除了表示事物的数量或次序外，还广泛应用于成语或词组中，作为夸张或比喻的修辞手段，使语言凝炼、生动、生辉添色，达到言简意赅，渲染气氛的效果。在科学的数字世界中，它的功能是计算，毫厘分明，精确严谨，是实数；而在人类心灵的语言世界里，它的功能是表义，许多数字经过泛化，抒情达意，增强语势，是虚数。数字的观念在各个民族中都渗透在它传统文化的不同层面，比如哲学与宗教、历史与艺术、政治与习俗、神话传说与巫术迷信等。我们只要读读中国古代文献，不难知道诸如“五行八卦”、“两仪生四象”、“阴阳六爻

3、”、“人道六制”、“七夕”、“七日来复”、“八方维纲”、“八大金钢”、“九阳”、“九州”、“十干”、“十恶”、“十二地支”、“十二生肖”、“三十六计”、“七十二行”等这些含有神秘色彩的数字。英语中也有一些这类词语，比如有"HolyTrinity","theThreeFates","FivepointsofCalvin","SevenagainstThebes","theNine","bakersdozen"等，另外西方文化中还有“一”表示至高无上，“二”表示爱情，“三”表示等量齐观，“六”表示非凡，《旧约》中有“七年”与“七日”，《新约》中有“七雷”与“七印”。（赵世开，199

4、9：185）。由于受民族心理、宗教信仰、语言崇拜等文化差异的影响，英汉语数字泛化的内涵和外延，虽有共同的规律，但也存在着较大的差异。数的概念，是人类对客观世界的观察和探索而得来的，它是人类对物质世界的认识而总结出来的，它是随着人类文明的产生和发展而产生和发展起来的。可以这样说，人类的文明始于创造文字，文字的创造始于数字（赵世开，1999：172）。　　在中国，三是一个很吉祥的数字。在汉语里，3被写成三，其意义是，上面一横代表天，下面一横代表地，中间一横代表人，即融天、地、人为一体，寓意天地人的关系。中国的道教有三清之说，即玉清、太清、上清；佛教中有天、地、人三尊之说。老子说：“

5、道生一，一生二，二生三，三生万物。”古人认为，数字始于一，终于十，成于三。可见三在中国文化中被赋予了很大的意义。中国古代与数字三有联系的重要思想观念是很多的，如：日、月、星为三元；前生、今生、来生为三生；君臣、父子、夫妇三种关系为三纲；父、子、孙为三族等等。三和五非常近似，所以，有时候不仅仅是个数字概念，里面包含了很多古朴的东方哲理。在中国，古制已有所谓“五门三朝”的说法，故宫的建筑也符合这种布局。从过去的大清门经天安门、端门、午门，一直到太和门，正好是“五门”；太和殿、中和殿、保和殿，正好是“三朝”。这三和五，也有他们的文化内涵。“三”指天、地、人；“五”指金、木、水、火、土

6、。古代中国人把这八种物质看作世界最基本的组成部分，因此，三和五这两个数字在中国的社会生活中运用得也比较广泛。数字“三”在西方国家同样受到尊重。古希腊哲学家毕达哥拉斯称三为完美的数字；古埃及人认为它代表父、母和子；基督教有三位一体之说，即圣父、圣子、圣灵；在古希腊神话中，宇宙被认为是由三位神灵统治着：主神朱庇特、海神尼普顿、冥神普路托（杜学增，1999）。中国有“事不过三”之说，而西方也有不能连续用一根火柴为三个人点烟的禁忌。　　中国数字文化三五之道，有三就应该有五。《易系辞》中说：“天数五，地数五，五位相得，而各有合。”“天地之数各有五，五数相配，以合成金、木、水、火、土。”意

7、思是说，三才（天地人）和五行（金木水火土）的数字变化的规律，一切事物都脱离不了三五之道。但五常与三结合而用，如，三皇五帝、三令五申、三五成群、三纲五常、三下五除二、三年五载等。中国古诗词中这种三五连用也很常见，如，“三五二八时，千里与君同”（鲍照）。所以，五在中国文化中有着很深的哲学思想。在西方文化中，人们认为星期五是个不吉利的日子，一种说法是，星期五是耶稣受难日，所以主凶。数字四在中国由于谐音“死”，而被视为一个不吉利的数字。号码、车牌号码尾数有四的就不受欢迎。人们尤其要避开“14”（谐音