社会测量的意义

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1、我们对侧量并不陌生，我们用尺侧量长度，用磅秤测凰重量等等。随着科学技术的进步，越来越多的梢密仪器应用于科学的研究领域甚至日常生活。说到测狱，我们联想到的通常都是对自然事物的侧量，但社会科学研究中也存在若另外一种形式的测最，即社会测量。例如，用全国普查的方式来侧量人口的状况，用问卷调查的方式来测量民工的生存状况，用民意侧验的方式来测量对候选人的支持率。其实考试也是大家熟知的一种社会测量形式。尽管白然科学领城的侧童同社会侧最在侧且的对象、内容及其方式等方面都存在着显著差异，但它们本质上是一致的。那么，究竟什么是侧最

2、?美国学者斯蒂文斯(S.S.Steven)认为，所谓测盆是指按照某种法则给研究对象或事物分派一定的数字或符号。这一定义至今为大多数社会科学研究人员所采用。本书认为下面的说法更有助于准确地理解和把握侧量的本质与特征:侧量就是根据一定的法则，将某种事物和现象所具有的属性或特征用数字或符号表示出来的过程。按照这一定义.任何一种侧量都应当包含不可或缺的三个要素(要件)，即测量内容、侧量的法则以及数字或符号。在社会测量中.测量的三要素各有其特定含义。一、测量内容渊量内容解决的是“侧长什么”的问题。侧最内容不同于侧量对象，

3、测量对象是客观世界中所存在的事物或现象，是我们用数字或符号所要表达的对象。比如说，我们要侧最当前民工的生存状况，那么，民工就是我们所要侧量的对象或者说侧量客体;要测量当前中国的社会信任状况，那中国人就成为侧量的对象。在社会测最中，最常见的渊量客休是人，单个的人，尤其是由人组成的社会群体、社会组织、社区等等。侧虽本身的目的也就是要说明侧量的客体，即人、事物或事件、现象等等。但很明显，我们测量的不是测量对象本身，而是侧量客体的属性或特征。通过对事物、现象的属性进行测量借以说明侧量对象。例如.我们研究的主要对象是民工

4、，这是测量对象，但找们主要感兴趣的或需要侧量的并不是某个民工，而是民工的生存状况.他们的居住状态、收人支出状况、子女受教育状况等。研究中国当前的社会信任状况，中国人是侧量对象，而中国人的社会信任的性质、类型、程度等才是我们感兴趣的内容。也就是说，侧量对象的属性或特征才是我们感兴趣的东西，是测量的首要构成要素。二、数字或符号数字或符号是研究者在研究过程中，用以表示事物或事件属性与特征的标记。例如，在统计分析过程中.我们经常用“0‘来代表“男性”，用“1"来代表“女性”;用“1"代表“是”，用“2-代表“不是’。测

5、量的结果也是用数字或符号来表示的，例如，我们用60岁来代表“年龄”.用1200元来表示“收人:用4人来表示民工的“家庭平均人数”等等。上面列举的都是用数字表示事物或现象属性与特征的，至于用其他符号，比如说，用文字表示事物与现象的特征属性与特征的自然也很多。例如，我们用未婚、离异、丧偶等来表示婚姻状况，用特殊信任与普遥信任来表示信任的类m，用文盲、半文盲、小学、中学、大学来表示受教育的状况等等。尽管这些文字符号在统计分析时可以转换成数字符号以便于统计分析，就如同用“。”来代表“男性”，用“1”来代表“女性”，很明

6、显，这些数字只是文字符号的转换，与文字符号本身没有任何区别.不具有数字原有的数学特征，不可以用于算术的加减乘除四则运算。这在接下来的“侧量层次..一节中还要谈到。数字和符号解决的是测量对象的属性与特征在侧里过程以及侧量之后“如何表示”的问题。侧最法则也就是测从规则，是如何用数字或符号表示事物和现象属性与特征的操作规则。在社会侧量中法则的确定至为关链，它要设立数字和符号分派的法则，一旦测量的法则确定，整个过程也就十分明朗r。例如，社会的现代化程度应当包括社会的经济发展程度、政治发展程度、社会发展程度以及人的发展程

7、度等方面。这是一种规定，它说明了从哪些方面来对社会现代化进行侧量。社会的经济发展程度应当包括一个社会的国民生产总值、工业生产总位在国民生产总值中所占比重、农业生产总值所占比重、服务业所占比重等方面。又如，我们依据民工的生活满意度高低而分派卜5的数字，如果民工对自己的生活状况“非常满意”就给它分派数字s，反之.如果是“非常不满意”就给它分派数字i。介于两者之间的人，则分派给它们中间的数字2-4。这样就给出了为生活满意度分配数字符号的法则，从而使渊最变得可以操作。侧量法则解决的是“如何侧量”的问题。综上所述，对社会

8、现象的测最就是依据特定的法则.用数字或符号表示事物和现象的属性与特征的操作方法。这一过程本质上也就是社会变量(概念)操作化的过程。在这一过程中法则的确定是至关重要的.法则有好有坏，只有确定了恰当的测量法则.才会有准确、客观的测缝.四、对杜会现象的测，随着社会科学研究领域中实证主义的发展，社会渊量被引人社会科学领城并得到了广泛应用。但我们知道.测里首先被应用于自然科学领域，而且在自然科学